出生於民國二十四年，四歲時失去雙親，由外公、外婆扶養，台灣光復那年外公去世，為了維持生計沿街叫賣油條、冰棒，與外婆相依為命。十五歲時外婆也過世了，於是從此成為無依無靠的孤兒。
剛開始，流浪到戲班當「縛戲囡仔」，傳統學戲必須坐科三年四個月，每天早上需為老師（先生）泡茶、燒洗臉水，並要替老闆娘洗衣、做工、搥背。半年後當上小孩角色，經過一年多升級演配角，十九歲始擔任女主角。其間歷經內台戲、電台、野台至電視歌仔戲。
除應邀至各地演出外，更經常在台灣大學、文化大學、師範大學、藝術 學院等校指導學生社團之演出。並常至大專院校演講並示範演出，對本土文化推動總有一份熱愛與傳承責任。
民國77年榮獲教育部頒贈民族藝術薪傳獎，為歌仔戲界個人獲獎之第一人。
民國78年集合優秀學生自己創辦『薪傳歌仔戲劇團』，該團的成員大多是大專生或研究生，自創團以來，常在各地文化中心表演。
民國83年榮獲中華文化復興運動李登輝總統頒給戲劇的推動獎項。應行政院文化建設委員會之邀，美國紐約中華新聞中心台北劇場及休士頓大學表演，深受海外僑胞的肯定。
民國87年獲民族藝師榮銜。
